住人集裝箱最早出現在集裝箱碼頭。集裝箱碼頭是高度工業(yè)化的產(chǎn)物，碼頭設施一般為鋼筋混凝土結構或鋼結構的**性建筑，而集中在碼頭周邊的后勤設施則簡(jiǎn)陋得多，多為簡(jiǎn)易活動(dòng)房。集卡停車(chē)場(chǎng)以及用于堆放空箱和維修集裝箱的場(chǎng)地為碼頭后勤用地，與此相關(guān)的輔助設施(如辦公室、調度室、食堂和宿舍等)多為簡(jiǎn)易房。由于碼頭擁有較多的廢棄集裝箱，這些集裝箱自然就成為搭建簡(jiǎn)易活動(dòng)房的原材料。

　　市區內的住人集裝箱常見(jiàn)于建筑工地。建筑工程中使用的活動(dòng)房為臨時(shí)用房，短則數月，長(cháng)則數年，工程完畢即要拆除。這類(lèi)集裝箱活動(dòng)房具有循環(huán)利用的特點(diǎn)，工程結束后，工地宿舍和辦公室可以拆除，搬運到其他工地使用。建筑工地的場(chǎng)地各不相同，但基本的空間使用不會(huì )有太大變化，集裝箱活動(dòng)房正好滿(mǎn)足這些要求。某些城市對市容有特殊要求，工地活動(dòng)房的設計建造比較講究，盡管只是臨時(shí)用房，但是這些活動(dòng)房往往成為建筑公司的招牌。

　　工礦企業(yè)主要包括礦山、油田、水利和電力等工程單位。這些企業(yè)的工作地點(diǎn)一般比較偏遠，且經(jīng)常變動(dòng)，野外的建筑條件也比較差，住人集裝箱可以滿(mǎn)足這類(lèi)企業(yè)的需求。工程項口開(kāi)始運作的時(shí)候，企業(yè)采購住人集裝箱作為辦公室、宿舍和工具房等，形成較大的生活區。項目結束以后，再將這些住人集裝箱轉移到其他項目使用，充分發(fā)揮住人集裝箱移動(dòng)便捷、環(huán)境適應性強的優(yōu)勢，實(shí)現資源的循環(huán)利用，減少對自然環(huán)境的影響。

　　除了以上常見(jiàn)的應用領(lǐng)域外，住人集裝箱還被廣泛應用于臨時(shí)居所、房地產(chǎn)公司的銷(xiāo)售點(diǎn)、臨時(shí)餐館以及輔助性設施等其他領(lǐng)域。這些住人集裝箱雖然規模不大，但功能變化較多，往往呈現出別具匠心的設計理念，如集裝箱酒店、集裝箱商鋪、集裝箱咖啡廳和集裝箱展廳等。